Enquanto ele estava do lado de fora da porta, Eugene ficou atordoado por alguns segundos antes de responder.
"Prazer em conhecê-la, garotinha. Sou amigo da sua mãe", disse ele para a garotinha dentro da casa.
Rue pensou por um momento. Além de Sharon, que uma vez tinha ido procurar sua mãe, ninguém mais havia chegado à sua porta antes.
‘Por que tem um homem na nossa porta procurando mamãe?’
'Ele poderia estar perseguindo mamãe?'
Mesmo ela sendo muito jovem, sua mãe a ensinara a não simplesmente abrir a porta para estranhos. Por isso, ela ainda estava montando guarda.
Não abriu a porta imediatamente e perguntou: "Você é amiga da mamãe? Então você deve saber qual é o nome da minha mãe".
Eugene ouviu o tom infantil da menininha de dentro do apartamento e sentiu seu coração derreter, apesar de não conseguir ver o rosto dela.
"O nome da sua mãe é Fern Thompson." Ele sabia que a garotinha o estava testando.
Rue também estava curiosa sobre a aparência do homem que havia ido procurar por sua mãe. Ela ouviu a resposta e abriu a porta.
A garotinha levantou a cabeça e ficou imediatamente estupefata. 'Esse tio é tão alto, e ele é tão bonito...'
Ela olhou para ele sem piscar os olhos enquanto sua respiração desacelerou. 'Desde quando mamãe conhece um tio tão bonito?'
Eugene também ficou surpreso no momento em que viu a garotinha. Ele estava olhando para uma miniatura de Fern...
‘Esta garotinha se parece muito com Fern, especialmente esses olhos grandes e cheios de lágrimas. Com quem ela teve essa filha?’
Fern ainda estava na varanda secando roupas. Nesse momento, ela voltou para dentro da casa e perguntou: "Rue, quem é?"
A casa não era grande, e ela pôde ver a porta da frente no momento em que entrou pela varanda. Ela se virou para olhar naquela direção e notou um homem bonito parado na porta. A cesta que estava cheia de roupas em suas mãos caiu no chão.
'Eugene?!’
‘Como ele encontrou este lugar?’
Eugene ficou quieto por alguns segundos e depois assentiu. "Isso soa bem para mim."
No entanto, no fundo de seu coração, ele pensou consigo mesmo. 'Ela realmente sabe cozinhar?'
"Mamãe, por que você parece tão estranha quando fala com esse tio?" Rue olhou para eles, intrigada.
"Este tio é nosso convidado, então temos que ser educadas com nosso convidado."
"Seu nome é Rue, certo? Trouxe algumas frutas, você quer comê-las?" Eugene apontou para a variedade de frutas na cesta.
Inicialmente, ele pensou que ficaria com ciúmes por ela ter dado à luz um filho com outro homem, mas não carregava nenhum ressentimento pela garotinha depois de conhecê-la. Em vez disso, ele se viu querendo se aproximar dela.
'Talvez seja porque essa garotinha tem um rosto muito parecido com o de Fern.'
"Mamãe, posso comer?" Rue notou que sua mãe não gostava muito desse tio, então pediu permissão à mãe primeiro.
Naturalmente, Fern não desejava que sua filha estivesse em contato próximo com Eugene. No entanto... 'Se eu o evitar intencionalmente agora, temo que isso só o deixe desconfiado.'
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