Claude não revelou a Candace seus pensamentos. Ele apenas balançou a cabeça e comentou:
— Como sou solteiro, fico bem em qualquer lugar. —
Candace perguntou diretamente:
— Então, você está sugerindo que, se conseguir uma namorada, isso mudará? —
A pergunta pareceu confundi-lo e, após um longo período de reflexão, Claude respondeu:
— Bom... Na verdade nunca pensei em procurar uma namorada. —
A expressão de Candace mudou sutilmente enquanto ela o encarava, dizendo:
— Então, se eu... Se eu quiser ter um relacionamento com você, você me consideraria? —
Inicialmente, Claude ficou atordoado e depois ansioso. ‘Ela está se declarando para mim?’ Pensou.
— Você... — Seu corpo ficou tenso, e ele estava tão nervoso que não sabia o que responder.
Candace tomou a iniciativa e segurou imediatamente as mãos dele, que estavam apoiadas na mesa:
— Você não gosta nem um pouco de mim? Eu sou tão terrível assim? —
— Eu... Não... — Suas mãos estavam encharcadas de suor.
— Então, isso significa que você não me odeia e pode me aceitar? — Ela continuou a perguntar.
— Sim... Não... — Claude estava confuso e não tinha ideia de como deveria responder à jovem.
Candace achou hilário vê-lo tão ansioso.
— O que você quer dizer com sim e não? Você vai adorar estar comigo! Vamos sair e experimentar coisas... — Se ela não fosse tão desinibida, talvez não conseguisse fazê-lo tomar uma inciativa, mesmo que passasse o resto da vida tentando. No entanto...
— Não. — Claude a rejeitou.
— Por quê? — Os olhos de Candace brilharam de tristeza.
— Eu... não sou um bom par para você. — Ele não poderia proporcionar a felicidade que ela precisava. Era apenas um guarda-costas que nada sabia sobre relacionamentos.
Candace segurou as mãos de Claude. A mão que ele segurava a arma, era bastante áspera, mas, aquelas mãos, a faziam sentir-se segura.
...
Desde que Candace contou à mãe que estava namorando, ela sempre a pressionava para que levasse Claude para que ela o conhecesse. Ela já estava ficando irritada ao ouvir a mãe e, no final, concordou em combinar que Claude a conhecesse. No entanto, ela precisava discutir o assunto primeiro com Claude.
— Você quer que eu conheça sua mãe!? —
— Sim, apenas almoce ou jante com ela. Um café da tarde pode ser também... — Candace não achava que fosse um grande problema.
— Não é um pouco cedo demais? — Ele não esperava conhecer os pais dela tão cedo.
— Minha mãe quer conhecer você. Se ela achar que você é adequado, ela fará com que você se case comigo. — Desde o início, Candace tinha a intenção de se casar quando iniciasse um relacionamento com Claude.
— Casar com você!? — Isso deixou Claude ainda mais chocado, pois eles estavam namorando há apenas alguns dias.
— O que há de errado? Você não quer se casar comigo? — Candace perguntou.
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